Ave Maria: Das vollständige Gebet, sein Ursprung und seine tiefe Bedeutung

Von den Evangelien auf die Lippen der Kirche

Wenige Gebete haben das Leben des christlichen Volkes so nah begleitet wie das Ave Maria. Sein erster Teil entstand weder am Schreibtisch noch auf einem Konzil, sondern in zwei Begegnungen, die der heilige Lukas schildert: dem Gruß des Engels Gabriel an Maria in Nazaret und dem Jubruf Elisabeths bei der Heimsuchung. In den ersten Jahrhunderten wiederholten die Gläubigen diese evangelischen Worte als freudiges Echo auf das Geheimnis der Menschwerdung, noch ohne die feste Form, die wir heute kennen.

Die vollständige Formel bildete sich langsam heraus. Der zweite Teil – die Bitte „Heilige Maria, Mutter Gottes…“ – entsprang der Frömmigkeit des Volkes und der Liturgie, besonders seit den großen Prüfungen des Spätmittelalters, als das Volk lernte, „die Stunde unseres Todes“ in die Hände der Mutter zu legen. Der Überlieferung nach wurde der Text im Römischen Brevier vereinheitlicht, das der heilige Pius V. 1568 nach dem Konzil von Trient promulgierte. Seitdem schlägt das Ave Maria im Gebet des Angelus, im Rosenkranz und im schlichten Gebet eines jeden Hauses.

Der vollständige Text des Ave Maria

Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade,
der Herr ist mit dir.
Du bist gebenedeit unter den Frauen,
und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus.
Heilige Maria, Mutter Gottes,
bitte für uns Sünder
jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.

Das lateinische Original

Es ist nach seinen ersten beiden Wörtern benannt: Ave Maria.

Ave María, grátia plena, Dóminus tecum.
Benedícta tu in muliéribus, et benedíctus fructus ventris tui, Iesus.
Sancta María, Mater Dei, ora pro nobis peccatóribus,
nunc et in hora mortis nostræ. Amen.

Betrachtung und Bedeutung

Wenn wir das Ave Maria beten, rezitieren wir keine fromme Formel: Wir treten in die Szene der Verkündigung ein und lassen das Wort Gottes in unserem Mund zum Gebet werden. „Sei gegrüßt, du Begnadete, der Herr ist mit dir“ (Lukas 1,28). Der Gruß Gabriels offenbart, wer Maria ist, bevor sie selbst etwas sagt: ein Geschöpf, das von Gnade erfüllt und von Gott vorbereitet ist, die Wohnung des Wortes zu sein. Der Katechismus drückt es tiefgreifend aus: „Maria ist die vollkommene Beterin, das Bild der Kirche. Wenn wir sie anrufen, stimmen wir mit ihr in den Ratschluss des Vaters ein“ (KKK 2679). Wir beten sie nicht an – das gebührt allein Gott –, sondern wir vereinen uns mit ihrem „Mir geschehe“, damit sich auch in uns der Wille des Herrn erfüllt.

Den zweiten Satz leiht uns Elisabeth: „Gesegnet bist du unter den Frauen, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes“ (Lukas 1,42). Hier liegt das christozentrische Herz des Gebets. Der Katechismus lehrt, dass „der Schwerpunkt dieses Gebets der Name Jesu ist“ (KKK 2676): Wir preisen Maria, weil sie Christus trägt, und durch sie richtet sich unser Blick immer auf den Sohn. Deshalb führt dieses Gebet niemals von Jesus weg; im Gegenteil, es ist ein sicherer Weg zu ihm, wie derjenige erfährt, der seine eigene Taufe neu entdeckt hat.

Die schließliche Bitte, „Heilige Maria, Mutter Gottes“, bekennt das Dogma, das auf dem Konzil von Ephesus im Jahr 431 definiert wurde: Maria ist die Theotokos, die dem ewigen Sohn des Vaters nach dem Fleisch das Leben schenkte (KKK 495). Und wir bitten sie um ihre Fürsprache „jetzt und in der Stunde unseres Todes“. Der Katechismus weist darauf hin, dass wir uns bei der Anempfehlung unserer Bitten „wie sie, ihre Mutter, dem Willen Gottes überlassen“ (KKK 2677). Hier ist keine abergläubische Furcht, sondern das Vertrauen des Kindes, das seine Mutter bittet, ihm in den beiden Momenten zur Seite zu stehen, die wirklich zählen: im konkreten Heute der Gegenwart und beim endgültigen Übergang zum Vater.

Der heilige Ludwig Maria Grignion de Montfort stellte in seiner Abhandlung über die wahre Andacht zur seligen Jungfrau Maria das Ave Maria als einen der vorzüglichsten Lobpreise dar, die wir zum Himmel richten können, da in ihm der Gruß des Engels, das Zeugnis der Schrift und der Glaube der Kirche verdichtet sind. Wer es aufmerksam betet, häuft keine leeren Worte an – das, was Jesus in Matthäus 6,7 tadelt –, sondern wiederholt, wie die Wellen, die ans Ufer zurückkehren, die frohe Botschaft der Erlösung.

Die Früchte dieses Gebets sind der Tradition wohlbekannt: Sie beruhigen das Herz, erziehen zur Demut Marias und lehren, gegen alle Hoffnung zu hoffen. Langsam gebetet, vor allem im Rosenkranz, wird es zu einer lebendigen Katechese des Evangeliums, denn jedes Ave begleitet ein Geheimnis aus dem Leben Christi. Für den, der es heute inmitten von Arbeit, Krankheit oder Prüfung betet, ist das Ave Maria ein Akt des Glaubens: die eigene Geschichte mit ihrem „Jetzt“ und ihrer „Stunde des Todes“ in die Hände der Mutter zu legen, die uns zu Jesus führt.

Zwei Hälften mit fünfzehn Jahrhunderten Abstand

Das Ave Maria wurde nicht auf einmal geschrieben, und das zu wissen erklärt seine Form. Die erste Hälfte ist buchstäblich Evangelium: der Gruß des Engels bei der Verkündigung und anschließend die Worte Elisabeths bei der Heimsuchung. Es ist keine Andachtskomposition, sondern es sind zwei Zitate aus dem Lukas-Evangelium, die aneinandergereiht wurden.

Lc 1, 28

Die zweite Hälfte – „Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder“ – steht nicht in der Bibel. Es ist eine Bitte, die die Kirche im Laufe der Zeit hinzugefügt hat und die in ihrer heutigen Form im Römischen Brevier von 1568 unter Pius V. festgeschrieben wurde. Daher wechselt das Gebet in der Mitte den Ton: Zuerst wird mit den Worten der Heiligen Schrift gegrüßt, danach wird gebetet.

Auch der Titel „Mutter Gottes“ ist nicht nur schmückend: Er ist die Übersetzung von Theotokos, definiert auf dem Konzil von Ephesus im Jahr 431.

Wo es gebetet wird

• Im Rosenkranz, zehnmal pro Geheimnis. Es ist das Gebet, das dem Rosenkranzgebet seinen Rhythmus verleiht.
• Im Angelus, dreimal täglich, und im Regina Caeli in der Osterzeit.
• Als Stoßgebet, besonders die zweite Hälfte: „jetzt und in der Stunde unseres Todes“.

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Häufig gestellte Fragen

Warum hat das Ave Maria zwei so unterschiedliche Teile?

Weil sie unterschiedliche Ursprünge haben. Der erste Teil ist wörtliches Evangelium – der Gruß des Engels und der Elisabeth –, der zweite Teil ist eine Bitte, die die Kirche später hinzufügte und die im Römischen Brevier von 1568 festgeschrieben wurde.

Wie viele Ave Maria hat ein Rosenkranz?

Zehn pro Geheimnis. In einem Rosenkranz mit fünf Geheimnissen sind es fünfzig, plus jene, die je nach Ortsbrauch am Anfang hinzugefügt werden.

Warum wird Maria „Mutter Gottes“ genannt?

Dies übersetzt den Titel Theotokos, der auf dem Konzil von Ephesus im Jahr 431 definiert wurde. Es bekräftigt, dass derjenige, der aus ihr geboren wurde, Gott ist, nicht nur ein Mensch: Es ist eine Aussage über Christus vor Maria.

„Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade“ oder „Voll der Gnade“?

Beide Formen sind im Spanischen gebräuchlich. Die Form mit dem Verb ist die traditionelle Form des Gebets; die andere findet sich in modernen Bibelübersetzungen von Lukas 1,28. Der Sinn ist derselbe.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 495 (Maria, Mutter Gottes), 2676–2677 und 2679 (das Ave Maria im Gebet der Kirche).
• Evangelium nach Lukas 1,28 und 1,42 (Verkündigung und Heimsuchung).
• Evangelium nach Matthäus 6,7 (über das Gebet ohne leeres Geschwätz).
• Hl. Ludwig Maria Grignion de Montfort, Abhandlung über die wahre Andacht zur seligen Jungfrau Maria.
• Konzil von Ephesus (Jahr 431), Definition Marias als Theotokos, Mutter Gottes.
• Römisches Brevier, promulgiert von Papst Pius V. (1568), welches die heutige Form des Gebets festlegt.

Über den Autor

Rosa Fernández geht seit über zwanzig Jahren den Weg des Neokatechumenalen Weges in verschiedenen Gemeinschaften in Spanien und Italien. Ausgebildet im katechetischen Weg von Kiko Argüello und Carmen Hernández schreibt sie aus der Erfahrung der Taufneuentdeckung und der Zentralität des Wortes und der Eucharistie.