Das Apostolische Glaubensbekenntnis: Der vollständige Text und die Bedeutung des Gebets, das unseren Glauben zusammenfasst

Der Glaube der ersten Christen in wenigen Zeilen

Eine alte Überlieferung besagt, dass die zwölf Apostel, bevor sie sich zerstreuten, um das Evangelium bis an die Grenzen der Erde zu verkünden, gemeinsam dieses Glaubensbekenntnis verfassten, indem jeder einen Artikel beisteuerte. Die historische Kritik relativiert diese schöne Legende: Das Apostolische Glaubensbekenntnis, so wie wir es beten, hat sich in der Kirche von Rom im Laufe der ersten Jahrhunderte aus noch kürzeren Taufbekenntnissen herausgebildet. Es entstand nicht an einem Schreibtisch, sondern am Taufbecken. Es war die Antwort, die der Katechumene in der Osternacht, dreimal in das Wasser eingetaucht, auf die drei großen Fragen gab: Glaubst du an Gott, den Vater? Glaubst du an Jesus Christus? Glaubst du an den Heiligen Geist?

Aus diesem Grund bewahrt es seine trinitarische Struktur und den Charakter eines persönlichen Bekenntnisses. Es ist kein Traktat, sondern das „Ja“ dessen, der gerade neu geboren wurde. Die Kirche hat es als treue Zusammenfassung dessen bewahrt, was die Apostel überliefert haben, und betet es heute in der Taufe, bei der Erneuerung des Taufversprechens und in der täglichen Frömmigkeit des gläubigen Volkes. Wer es betet, reiht sich ein in die lange Kette von Zeugen, die von Rom bis in den letzten Winkel der Welt denselben Glauben bekannt haben.

Der vollständige Text des Apostolischen Glaubensbekenntnisses

Creo en Dios, Padre todopoderoso,
Creador del cielo y de la tierra.

Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor,
que fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo,
nació de Santa María Virgen,
padeció bajo el poder de Poncio Pilato,
fue crucificado, muerto y sepultado,
descendió a los infiernos,
al tercer día resucitó de entre los muertos,
subió a los cielos
y está sentado a la derecha de Dios, Padre todopoderoso.
Desde allí ha de venir a juzgar a vivos y a muertos.

Creo en el Espíritu Santo,
la santa Iglesia católica,
la comunión de los santos,
el perdón de los pecados,
la resurrección de la carne
y la vida eterna.
Amén.

Wir geben hier nicht die offizielle Fassung dieses Gebets in Ihrer Sprache wieder, da uns diese nicht mit Sicherheit bekannt ist; dies ist der spanische Text. Der lateinische Originaltext, der allen Sprachen gemeinsam ist, erscheint weiter unten.

Das lateinische Original

Man nennt es Symbolum Apostolorum: Symbol im Sinne eines Kennzeichens, das identifiziert.

Credo in Deum Patrem omnipoténtem, Creatórem cæli et terræ.
Et in Iesum Christum, Fílium eius únicum, Dóminum nostrum.

Reflexion und Bedeutung

Wer dieses Bekenntnis verstehen will, darf nicht zuerst fragen, was es „sagt“, sondern was es tut und woher es entspringt. Der Katechismus drückt es präzise aus: „Das Apostolische Glaubensbekenntnis heißt so, weil man es mit Recht als die getreue Zusammenfassung des Glaubens der Apostel ansieht. Es ist das alte Taufbekenntnis der Kirche von Rom“ (KKK 194). Hier liegt der Schlüssel. Wir stehen nicht vor einer auswendig gelernten Lehre, sondern vor dem Echo jenes „Ja“, das wir – oder das andere für uns – am Tag der Taufe gesprochen haben. Jedes Mal, wenn wir es beten, kehren wir zum Taufbecken zurück und erneuern den Bund. Deshalb erinnert der Katechismus daran, dass der Empfang des Glaubens in der Taufe gleichbedeutend ist mit dem Empfang dieses Bekenntnisses, das sozusagen „die erste und grundlegende Zusammenfassung des Glaubens der Kirche“ ist (vgl. KKK 197).

Der Glaube, der hier bekannt wird, ist keine Zustimmung zu einem System von Ideen, sondern die Hingabe an Gott, der sich als Vater, Sohn und Heiliger Geist geoffenbart hat. Die Struktur des Credos ist kein Zufall: Sie ist trinitarisch, weil der christliche Gott Gemeinschaft ist. Und es beginnt mit einem überraschenden Wort: „Ich glaube“. Der heilige Paulus lehrte uns, wo das Heil geboren wird: „Wenn du mit deinem Mund bekennst: ‚Jesus ist der Herr‘ und in deinem Herzen glaubst, dass Gott ihn von den Toten auferweckt hat, wirst du gerettet werden“ (Röm 10,9). Das Bekenntnis ist genau das: ein Bekenntnis des Mundes, das aus dem Glauben des Herzens entspringt. Es reicht nicht aus, es zu wissen; man muss es aussprechen und damit sein Leben einsetzen.

Es gibt einen Artikel, an dem wir oft achtlos vorbeigehen und der das Herz des Kerygmas umschließt: „abgestiegen in das Reich des Todes“. Das ist keine mythologische Zierde. Christus stieg in die Wohnung der Toten hinab, um den Gerechten, die ihm vorausgegangen waren, die Befreiung zu verkünden; er stieg bis in den letzten Abgrund unseres Daseins hinab, bis zum Tod selbst, damit es keinen Ort der Finsternis gibt, den seine Liebe nicht erreicht (vgl. KKK 631–635). Das ist die Frohe Botschaft: Es gibt keine Hölle der Einsamkeit, der Sünde oder der Angst, in die der Auferstandene nicht schon vor uns hinabgestiegen wäre, um uns von dort herauszuholen. Wer dies in seiner eigenen Geschichte gekostet hat, versteht, warum das Bekenntnis eine Erklärung der Hoffnung und keine theologische Prüfung ist.

Der heilige Ambrosius erklärte den Katechumenen von Mailand bei der Übergabe des Credos, das Bekenntnis sei wie das Siegel, mit dem sie ihren Glauben bewahrten, ein „Passwort“ des Herzens, das man lernt, um es niemals zu vergessen. Und der heilige Augustinus predigte seinen Katechumenen, dass man dieses Bekenntnis zuerst als Gabe der Kirche empfängt und es dann mit der eigenen Stimme zurückgibt. Diese Dynamik des Empfangens und Zurückgebens macht das gesamte christliche Leben aus: Der Glaube ist niemals eine private Erfindung, sondern ein weitergegebener Schatz. Deshalb ist das Bekenntnis des Credos ein tiefgreifender kirchlicher Akt; beim Beten entdecken wir uns als Glieder der „Gemeinschaft der Heiligen“, verbunden mit denen, die sich bereits an Gott erfreuen, und mit denen, die noch unterwegs sind.

Die Früchte dieses Gebets sind konkret. Wer es mit Glauben betet, findet Standhaftigkeit in der Prüfung, weil er seine Existenz in Tatsachen verankert – in der Menschwerdung, dem Kreuz, der Auferstehung – und nicht in wechselhaften Gefühlen. Er findet Einheit, weil er weiß, dass Millionen dasselbe bekennen. Und er findet Hoffnung, weil das Credo nicht im Grab oder beim Gericht endet, sondern in „der Auferstehung der Toten und dem ewigen Leben“. Zu bekennen, dass wir die Auferstehung unseres eigenen Leibes erwarten, bedeutet zu bekräftigen, dass Gott den ganzen Menschen liebt und dass die Geschichte eine Bestimmung zur Herrlichkeit hat. Ich lade dich ein, es nicht einfach herunterzubeten: Verweile bei jedem Artikel, lass dich von jeder Wahrheit berühren, und du wirst sehen, wie das, was wie eine Formel schien, zu einem lebendigen Dialog mit dem Gott wird, der zuerst an dich geglaubt hat.

Symbol bedeutet keine Metapher

Das Credo wird in der Fachsprache als Symbol des Glaubens bezeichnet, und hier liegt ein häufiges Missverständnis vor: Das bedeutet nicht, dass es symbolisch gemeint ist. Ein Symbolon war im Griechischen die Hälfte eines zerbrochenen Gegenstands, den zwei Personen aufbewahrten, um sich wiederzuerkennen, wenn sie die Teile zusammenfügten. Genau das ist das Credo: das Kennzeichen, das denjenigen identifiziert, der denselben Glauben teilt.

Rom 10, 9

Seine Form stammt aus der Taufe. Vor der Taufe wurde gefragt: „Glaubst du an Gott, den Vater? Glaubst du an Jesus Christus? Glaubst du an den Heiligen Geist?“, und aus diesen drei Antworten entsteht die dreiteilige Struktur, die der Text beibehalten hat.

Wann es gebetet wird

• Zu Beginn des Rosenkranzes, auf dem Kreuz.
• In der Messe an Sonntagen und Hochfesten, obwohl dort gewöhnlich das Nizänische Glaubensbekenntnis verwendet wird, das länger ist.
• Bei der Erneuerung des Taufversprechens in der Osternacht.

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Häufig gestellte Fragen

Haben die zwölf Apostel es geschrieben?

Die mittelalterliche Legende besagte, dass jeder Apostel einen Satz beigesteuert habe. Das ist historisch nicht haltbar: Der Text entstand in den ersten Jahrhunderten aus den Fragen des Taufritus. „Apostolisch“ bedeutet, dass es den Glauben der Apostel widerspiegelt, nicht dass sie es verfasst haben.

Worin besteht der Unterschied zum Credo in der Messe?

Das Credo in der Messe ist meist das nizänisch-konstantinopolitanische, das länger ist und Bestimmungen über die Göttlichkeit des Sohnes enthält, die aus den Konzilien von Nikaia und Konstantinopel hervorgegangen sind. Das Apostolische Glaubensbekenntnis ist kürzer und wird beim Rosenkranz gebetet.

Was bedeutet „abgestiegen in das Reich des Todes“?

Es bezieht sich nicht auf die Hölle der Verdammten, sondern auf den Aufenthaltsort der Toten: Es drückt aus, dass Christus wahrhaftig gestorben ist und dass sein Heil auch die erreicht hat, die vor ihm starben.

Warum wird es zu Beginn des Rosenkranzes gebetet?

Weil der Rosenkranz eine Meditation über die Geheimnisse des Glaubens ist und das Credo sie alle auf einmal verkündet, bevor sie einzeln durchgegangen werden.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nrn. 185–197 (Die Glaubensbekenntnisse) und Nrn. 631–637 (Christus ist in das Reich des Todes hinabgestiegen).
• Heilige Schrift: Brief an die Römer 10,9–10; vgl. 1 Korinther 15,3–4 (die Überlieferung des osterlichen Glaubens).
• Augustinus von Hippo, Predigten über das Glaubensbekenntnis für die Katechumenen (Sermones 212–215).
• Ambrosius von Mailand, Explanatio Symboli ad initiandos (Erklärung des Glaubensbekenntnisses für die Taufbewerber).
• Rufin von Aquileja, Commentarius in Symbolum Apostolorum (Kommentar zum Apostolischen Glaubensbekenntnis).

Über den Autor

Rosa Fernández geht seit über zwanzig Jahren den Weg des Neokatechumenalen Weges in verschiedenen Gemeinschaften in Spanien und Italien. Ausgebildet im Katechesen-Itinerarium von Kiko Argüello und Carmen Hernández, schreibt sie aus der Erfahrung der Taufneuentdeckung und der Zentralität des Wortes und der Eucharistie.