Der Reuakt: Das Gebet des gereuten Herzens und seine tiefe Bedeutung

Ein aus dem bußfertigen Herzen der Kirche geborenes Gebet

Der Reueakt entstand weder durch einen einzigen Verfasser noch zu einem bestimmten Datum, sondern auf dem langen Weg, auf dem die Kirche einer Erfahrung, die so alt ist wie der Glaube selbst, sprachlichen Ausdruck verlieh: dem Schmerz dessen, der erkennt, Gott beleidigt zu haben, und zu ihm zurückkehren will. Seine Wurzeln reichen in das biblische Bußgebet und in die Praxis der christlichen Beichte der ersten Jahrhunderte zurück, aber vor allem seit dem Konzil von Trient (14. Sitzung, 1551) wurde die Lehre über die Reue klar formuliert, und mit ihr verfestigte sich der Brauch, die Reue durch feste Formeln auszudrücken.

Die spanische Fassung, die mit „Señor mío, Jesucristo“ beginnt, verbreitete sich weit in den Katechismen der hispanischen Welt und wurde von Generation zu Generation weitergegeben, auswendig gebetet am Ende des Tages und vor allem vor dem Empfang des Sakraments der Buße. Sie gehört nicht zum offiziellen Text der Messe, sondern zur Frömmigkeit des gläubigen Volkes; ihr ständiger Gebrauch bei der Vorbereitung auf die Beichte hat ihr jedoch einen fast liturgischen Platz verliehen. Wer ihn betet, rezitiert keine tote Formel: Er reiht sich ein in die lange Reihe der Büßer, die im Laufe der Jahrhunderte ihren Blick auf den Gekreuzigten gerichtet haben.

Vollständiger Text des Reueakts

Señor mío, Jesucristo, Dios y Hombre verdadero,
Creador, Padre y Redentor mío;
por ser vos quien sois, bondad infinita,
y porque os amo sobre todas las cosas,
me pesa de todo corazón haberos ofendido;
también me pesa porque podéis castigarme
con las penas del infierno.
Ayudado de vuestra divina gracia,
propongo firmemente nunca más pecar,
confesarme y cumplir la penitencia
que me fuere impuesta. Amén.

Wir geben hier nicht die offizielle Fassung dieses Gebets in Ihrer Sprache wieder, da uns diese nicht mit Sicherheit bekannt ist; dies ist der spanische Text. Der lateinische Originaltext, der allen Sprachen gemeinsam ist, erscheint weiter unten.

Der lateinische Originaltext

Es ist der Actus contritionis, den es in verschiedenen lateinischen Fassungen gibt.

Deus meus, ex toto corde pænitet me ómnium meórum peccatórum,
eáque detéstor, quia peccándo, non solum pœnas a te iuste statútas proméritus sum,
sed præsértim quia offéndi te, summum bonum, ac dignum qui super ómnia diligáris.

Betrachtung und Bedeutung

Es gibt Gebete, die in zwölf Zeilen mehr Theologie lehren als viele Abhandlungen. Der Reueakt ist eines davon. Wer ihn aufmerksam betet, bittet nicht einfach „um Vergebung“: Er bekennt, wer Gott ist und wer er selbst vor ihm ist. Deshalb beginnt er damit, den Herrn als „wahren Gott und Menschen, Schöpfer, Vater und Erlöser“ anzurufen. Noch bevor von der Sühne die Rede ist, blickt das Gebet in das Antlitz Christi. Das ist die Logik jeder wahren Umkehr: Wir werden nicht zur Reue geboren, indem wir auf unseren eigenen Nabel schauen, sondern indem wir uns von dem ansehen lassen, den wir verwundet haben. Der Katechismus sagt es präzise: Die Reue ist „ein Schmerz der Seele und eine Abscheu vor der begangenen Sünde mit dem Vorsatz, nicht mehr zu sündigen“ (KKK 1451).

Das Herz dieses Gebets schlägt in einer Unterscheidung, die die Kirche sorgsam bewahrt hat. Wenn wir sagen „weil du der bist, der du bist, unendliche Güte, und weil ich dich über alles liebe“, formulieren wir das, was die Tradition vollkommene Reue nennt: den Schmerz, der aus der Liebe zu Gott entspringt, der über alles geliebt wird (KKK 1452). Und wenn wir hinzufügen „es tut mir auch leid, weil du mich mit den Strafen der Hölle bestrafen kannst“, bringen wir die unvollkommene Reue oder Attrition zum Ausdruck, die aus Furcht geboren ist (KKK 1453). Das Gebet verschweigt diesen zweiten Grund nicht und schämt sich seiner auch nicht. Die Kirche weiß, dass wir zerbrechliche Geschöpfe sind und dass auch die Furcht, verloren zu gehen, der erste Schritt des Geistes sein kann, um uns zum Vater zurückzuführen. Das Wichtigste ist, dass dieser Weg nicht in der Angst endet, sondern dass die Angst sich zur Liebe führen lässt.

Die Heilige Schrift schlägt in jeder Zeile durch. Es klingt der Zöllner an, der es nicht wagte, die Augen zu erheben, sich an die Brust schlug und sagte: „O Gott, sei mir Sünder gnädig!“, und der „als Gerechtfertigter in sein Haus herabstieg“ (Lk 18,13–14). Es klingt Psalm 51 an, das Miserere, in dem der Beter erkennt, dass das wahre Opfer „ein zerbrochener Geist, ein zerknirschter und demütiger Herz“ ist. Der heilige Augustinus, der das Gewicht der eigenen Fehler gut kannte, drückte es in seinen Bekenntnissen als jene Ruhe aus, die man nur findet, wenn das unruhige Herz schließlich in Gott ruht. Der Reueakt ist im Grunde diese selbige Unruhe, die zum Gebet geworden ist.

Aber die christliche Reue bleibt niemals beim Gefühl stehen. Das Gebet gipfelt in einem konkreten Vorsatz: „Ich nehme mir fest vor, nie wieder zu sündigen, zu beichten und die Buße zu erfüllen.“ Hier zeigt sich die Nüchternheit des katholischen Glaubens, der sich nicht mit frommen Emotionen begnügt, sondern eine Willensentscheidung einfordert, die von der Gnade getragen wird („gestützt auf deine göttliche Gnade“). Wir versprechen nicht, uns aus eigener Kraft zu ändern, sondern gestützt auf den, der uns vergibt. Die Früchte eines solchen Gebets sind jene Früchte, die die Tradition der wahren Buße zuschreibt: der Friede dessen, der das Gewicht der Schuld abgeworfen hat, die Freiheit des Kindes, das nach Hause zurückkehrt, und vor allem ein neues und offenes Herz. Wer ihn heute Abend vor dem Schlafen oder kniend vor der Beichte betet, verbindet sich mit der ältesten und hoffnungsvollsten Bewegung des christlichen Lebens: der dessen, der aufsteht, sich auf den Weg macht und sagt: „Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen.“

Vollkommene und unvollkommene Reue: Die Unterscheidung, die alles verändert

Der Katechismus unterscheidet zwei Formen des Schmerzes über die Sünde, und der Unterschied ist kein gradueller, sondern betrifft den Beweggrund. Die vollkommene Reue entspringt der Liebe zu Gott: Es schmerzt, den beleidigt zu haben, den man liebt. Die unvollkommene — auch Attrition genannt — entspringt der Furcht vor der Strafe oder der Hässlichkeit der Sünde.

Lc 18, 13

Beide sind gut und beide bereiten auf die Vergebung vor, aber nur die erste vergibt laut dem Katechismus schwerer Sünden, wenn sie den festen Vorsatz einschließt, so bald wie möglich zu beichten. Diese Präzision macht dieses Gebet zu mehr als nur einem Gefühl: Der Text sagt „ich nehme mir fest vor, nie wieder zu sündigen“, und dieser Vorsatz ist Teil der Reue, kein frommer Zusatz.

Wann er gebetet wird

• Im Sakrament der Buße, nach dem Bekenntnis der Sünden und vor der Lossprechung. Das ist sein ureigentlicher Ort.
• Am Ende des Tages als Abschluss der Gewissenserforschung.
• Bei einer schweren Gefahr oder nahe dem Tod, wenn kein Priester anwesend ist: Dies ist der Anlass, für den die Tradition am nachdrücklichsten auf der vollkommenen Reue bestanden hat.

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Häufig gestellte Fragen

Worin liegt der Unterschied zwischen vollkommener und unvollkommener Reue?

Im Beweggrund. Die vollkommene schmerzt aus Liebe zu dem beleidigten Gott; die unvollkommene aus Furcht vor der Strafe oder wegen der Hässlichkeit der Sünde. Beide bereiten auf die Vergebung vor, aber nur die vollkommene vergibt schwere Sünden, und das stets in Verbindung mit dem Vorsatz zu beichten.

Ersetzt er die Beichte?

Nein. Die vollkommene Reue versöhnt, schließt aber per Definition den Willen ein, das Sakrament zu empfangen, sobald es möglich ist. Ohne diesen Vorsatz handelt es sich nicht um vollkommene Reue.

Ist das dasselbe wie das Confiteor?

Nein. Das Confiteor ist ein öffentliches Bekenntnis gesündigt zu haben, im Plural und vor der Versammlung. Der Reueakt ist persönlich und fügt etwas hinzu, was das andere nicht hat: den Vorsatz der Besserung.

Gibt es nur eine einzige Formel?

Nein. Es sind verschiedene Fassungen im Umlauf, und alle sind gültig; was nicht fehlen darf, ist der Schmerz darüber, Gott beleidigt zu haben, und der Vorsatz, nicht wieder zu sündigen.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nrn. 1451–1453 (die Reue, vollkommen und unvollkommen) und Nr. 1431 (die innere Buße).
• Evangelium nach Lukas 18,9–14 (Gleichnis vom Pharisäer und Zöllner) und 15,11–32 (der verlorene Sohn).
• Psalm 51 (50), „Miserere“, Bußpsalm.
• Konzil von Trient, 14. Sitzung (1551), Lehre über das Sakrament der Buße, Kap. 4 (über die Reue).
• Hl. Augustinus, Bekenntnisse, Buch I (über das unruhige Herz, das in Gott ruht).

Über den Autor

Javier Morales hat im Laufe von zwölf Jahren mehr als zweihundert Emaus-Einkehrtage im Netzwerk von Emaus Spanien geleitet. Seine Ausbildung verbindet die ignatianische Spiritualität mit der Tradition der Emaus-Bewegung: den inneren Weg, die Unterscheidung der Geister und die persönliche Begegnung mit dem auferstandenen Christus als Motor der Umkehr.