Seele Christi (Anima Christi): Text und Bedeutung eines gebets, das verwandelt

Ein Gebet aus der Stille des Mittelalters

Das Anima Christi stammt aus dem Nebel spätmittelalterlicher Klöster, wahrscheinlich aus dem 14. Jahrhundert. Die ältesten Handschriften, die es enthalten, wie der Kodex von Avignon aus der Zeit um 1330, legen nahe, dass es bereits eine gewisse Verbreitung fand, als Papst Johannes XXII. Ablässe für diejenigen gewährte, die es nach der Wandlung in der Messe beteten. Wir kennen seinen Verfasser nicht: Es gehört zu jener Familieonymer Gebete, die die Frömmigkeit des christlichen Volkes wie einen Kieselstein am Flussbett von Hingabe zu Hingabe geschliffen hat.

Seine Verbindung zum hl. Ignatius von Loyola, die so weit verbreitet ist, dass viele glauben, er habe es verfasst, rührt daher, dass er es an den Anfang der Geistlichen Übungen als Eingangstor zur Kontemplation stellte. Von dort aus fand es Eingang in das Stundengebet der Jesuiten, in das Brevier, in Stundenbücher und in die universelle eucharistische Frömmigkeit. Heute steht es im Kompendium des Katechismus unter den gemeinsamen Gebeten der Christen und wird vor allem als Danksagung nach der Kommunion, während der Eucharistischen Anbetung oder in Momenten gebetet, in denen die Seele Zuflucht in den Wunden des Herrn sucht.

Der vollständige Text der Seele Christi

Alma de Cristo, santifícame.
Cuerpo de Cristo, sálvame.
Sangre de Cristo, embriágame.
Agua del costado de Cristo, lávame.
Pasión de Cristo, confórtame.
¡Oh, buen Jesús, óyeme!
Dentro de tus llagas, escóndeme.
No permitas que me aparte de Ti.
Del maligno enemigo, defiéndeme.
En la hora de mi muerte, llámame.
Y mándame ir a Ti,
para que con tus santos te alabe
por los siglos de los siglos. Amén.

Wir geben die offizielle Fassung dieses Gebets hier nicht in Ihrer Sprache wieder, da sie uns nicht mit Sicherheit bekannt ist; dies ist der spanische Text. Der lateinische Originaltext, der allen Sprachen gemeinsam ist, erscheint weiter unten.

Das lateinische Original

Es wird nach seinen ersten beiden Wörtern benannt: Anima Christi.

Anima Christi, sanctifica me.
Corpus Christi, salva me.
Sanguis Christi, inebria me.
Aqua lateris Christi, lava me.
Passio Christi, conforta me.
O bone Iesu, exaudi me.
Intra tua vulnera absconde me.

Betrachtung und Bedeutung

Wer jahrelang Exerzitien begleitet, stellt fest, dass dieses Gebet wie eine verdichtete Prüfung wirkt. Jede Zeile ist ein Tor, durch das eine Glaubenswahrheit eintritt und durch das eine unserer Wunden austritt, die berührt werden muss. Es ist kein Zufall, dass Ignatius es an den Anfang der Exerzitien stellte: Das Anima Christi ist bereits ein Akt der Wahl. Wer es in Ruhe betet, bittet, ohne es zu wissen, um dasselbe wie Paulus: „Ich lebe, aber nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir“ (Galater 2,20).

Die ersten vier Anrufungen bilden eine eucharistische Einheit, die die Kirche mit Eifer gehütet hat. Wenn wir die Seele Christi bitten, uns zu heiligen, und den Leib, uns zu erlösen, bekennen wir, was der Katechismus präzise lehrt: „Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind ‚wahrhaft, wirklich und substanziell der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und damit der ganze Christus‘ enthalten“ (KKK 1374). Die Bitte, das Blut möge uns trunken machen, ist keine sentimentale Metapher: Sie schöpft direkt aus der Sprache der Kirchenväter, insbesondere des hl. Ambrosius, der im De Sacramentis von der sobria ebrietas spricht, der nüchternen Trunkenheit des Kommunikanten. Und das Wasser aus der Seite mit seinem offensichtlichen johanneischen Anklang („einer der Soldaten stieß mit der Speiche in seine Seite, und sogleich floss Blut und Wasser heraus“, Johannes 19,34) verweist auf den Ursprung der Kirche selbst, auf die beiden österlichen Sakramente der Taufe und der Eucharistie, die aus dem geöffneten Herzen entspringen.

Die zweite Hälfte des Gebets wechselt das Register: Vom gefeierten Geheimnis gehen wir zum alltäglichen Kampf über. „In deine Wunden, birg mich“ ist einer der dichtesten Ausdrücke der abendländischen Mystik. Der hl. Bernhard von Clairvaux identifiziert in seiner 61. Predigt über das Hohelied beim Kommentar zu dem Vers „Meine Taube in den Felsspalten“ diese Spalten mit den Wunden Christi: Dort, so sagt er, sei unsere Sicherheit, denn „der Nagel, der eindringt, ist für mich der Schlüssel, der öffnet“. Wer sich als schwach erfahren hat, weiß, dass dies keine Poesie ist: Es ist geistliche Topographie. Wer wahre Exerzitien gemacht hat, hat gelernt, in diesen Spalten zu wohnen.

Die Schlußbitte – „In der Stunde meines Todes, rufe mich“ – greift eine der in der katholischen Tradition am meisten erbetenen Gnaden auf: die Gabe der ausharrenden Treue bis zum Ende (Perseverantia finalis). Der Katechismus erinnert daran, dass „das Erbitten der letzten und endgültigen Beharrlichkeit, die unser Leben krönen soll, bedeutet, sie als Geschenk seines Erbarmens zu erwarten“ (KKK 2849, im Kontext von „führe uns nicht in Versuchung“). Wir bitten nicht darum, nicht zu sterben, wir bitten darum, beim Namen gerufen zu werden, wenn die Stunde schlägt, so wie Lazarus aus dem Grab gerufen wurde. Und der Abschluss mit diesem schönen Ausdruck „befiehl mir, zu dir zu kommen“ übersetzt die Sehnsucht des Paulus: „Ich sehne mich danach, aufzubrechen und bei Christus zu sein, was weitaus das Beste ist“ (Philipper 1,23). In der Dynamik von Emmaus ist dieser Vers das Bild der Aussendung: Das Gebet lässt uns nicht in uns selbst verharren, sondern drängt uns auf die endgültige Begegnung hin. Die Frucht, die es hervorbringt, wenn man es langsam und häufig betet, ist eine seltene und kostbare Mischung: kindliches Vertrauen, Wachsamkeit gegenüber dem Bösen und eine reine Sehnsucht nach dem Himmel.

Das Wasser aus der Seite: Woher dieses Bild stammt

Die vierte Zeile ist die merkwürdigste für den, der sie ohne Kontext betet: „Wasser aus der Seite Christi, wasche mich“. Sie ist keine vom mittelalterlichen Autor erfundene Metapher, sondern eine konkrete Szene aus dem Johannesevangelium nach dem Tod Jesu am Kreuz:

Jn 19, 34

Die Tradition hat dieses Blut und dieses Wasser immer als Zeichen der Eucharistie und der Taufe gelesen. Deshalb ist die Seele Christi zuallererst ein eucharistisches Gebet: Sie durchmisst den Leib, das Blut, das Wasser und das Leiden, das heißt alles, was man beim Empfang der Kommunion empfängt.

Wann man es betet

• Vor allem als Danksagung nach der Kommunion, was seine verbreitetste Verwendung ist und seinen Inhalt erklärt.
• In den Geistlichen Übungen und in Exerzitien, wegen des Platzes, den der hl. Ignatius an den Anfang des Buches gestellt hat.
• Beim persönlichen Gebet vor dem Tabernakel, wegen seiner Kürze: Man betet es ganz in weniger als einer Minute.

Vielleicht interessiert dich auch das Gloria, das Vaterunser.

Im Shop: Tassen für geistliche Exerzitien.

Häufig gestellte Fragen

Hat es der hl. Ignatius von Loyola geschrieben?

Nein. Das Gebet stammt aus dem 14. Jahrhundert, etwa zweihundert Jahre vor ihm. Ignatius stellte es an den Anfang der Geistlichen Übungen, ohne es zu unterzeichnen, da es bereits bekannt war, und daher stammt die irrtümliche Zuschreibung.

Wann betet man die Seele Christi?

Ihr eigentlicher Zeitpunkt ist die Danksagung nach der Kommunion. Sie wird auch bei Exerzitien und geistlichen Übungen sowie beim persönlichen Gebet vor dem Tabernakel verwendet.

Was bedeutet „Blut Christi, tränke mich“?

Es übersetzt das lateinische inebria me. Es spricht nicht von buchstäblicher Trunkenheit, sondern davon, völlig erfüllt zu sein, bis nichts anderes mehr hineinpasst. Es ist die Sprache der mittelalterlichen Mystik.

Warum wird das Wasser aus der Seite erwähnt?

Wegen der Szene im Johannesevangelium, in der ein Soldat die Seite Jesu durchbohrt und Blut und Wasser herausfließen. Die Tradition hat darin das Zeichen der Eucharistie und der Taufe gesehen.

Ist es ein eucharistisches Gebet?

Ja. Es durchmisst den Leib, das Blut, das Wasser aus der Seite und das Leiden, was genau das ist, was man beim Empfang der Kommunion empfängt. Deshalb ist sein natürlicher Ort nach der Kommunion.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nrn. 1374 (Realpräsenz), 1391–1397 (Früchte der Kommunion), 2849 (letzte Beharrlichkeit).
• Heilige Schrift: Johannes 19,34; Galater 2,20; Philipper 1,23; Johannes 6,56.
• Hl. Ignatius von Loyola, Geistliche Übungen, Vorbereitendes Gebet.
• Hl. Bernhard von Clairvaux, Predigten über das Hohelied, Predigt 61.
• Hl. Ambrosius von Mailand, De Sacramentis, Buch V, über die eucharistische „nüchterne Trunkenheit“.
• Kongregation für den Gottesdienst, Kompendium des Katechismus der Katholischen Kirche, Anhang mit den gemeinsamen Gebeten.

Über den Autor

Javier Morales hat im Laufe von zwölf Jahren über zweihundert Exerzitien im Netzwerk von Emmaus Spanien geleitet. Seine Ausbildung verbindet die ignatianische Spiritualität mit der Tradition der Emmaus-Bewegung: den inneren Weg, die Unterscheidung der Geister und die persönliche Begegnung mit dem auferstandenen Christus als Motor der Bekehrung.