Há uma oração breve que, durante quase um século, se rezava de joelhos no fim de cada Missa em todo o mundo católico. Apenas cinco linhas, mas carregadas de fogo. A oração a São Miguel Arcanjo nasceu da convicção de que o cristão não trava apenas uma batalha moral, mas também espiritual, e de que nessa luta não está indefeso: tem do seu lado o príncipe dos exércitos do céu. Porque é que um Papa quis que toda a Igreja a repetisse diariamente? A resposta leva-nos a uma visão, a um nome que é um grito de guerra e a um capítulo do Apocalipse.
Contexto histórico: o arcanjo e a visão de Leão XIII
O nome «Miguel» é, em hebraico, uma pergunta: Mi-ka-El, «Quem como Deus?». Não é um nome qualquer, mas o lema com que, segundo a tradição, este arcanjo se opôs ao orgulho de Lúcifer, que quis ser como Deus. Miguel aparece em momentos decisivos da Escritura: no livro de Daniel é «o grande príncipe que defende» o povo de Deus (Daniel 12, 1); na carta de São Judas disputa com o diabo o corpo de Moisés (Judas 9); e no Apocalipse encabeça a batalha celestial: «Houve uma batalha no céu: Miguel e os seus anjos combateram contra o dragão» (Apocalipse 12, 7-9). A Igreja venera-o como protetor do povo de Deus e guia das almas.
A oração mais difundida, contudo, tem um autor e uma data precisos. Compôs-la o Papa Leão XIII e deu-a a conhecer em 1886. A tradição conta que o Papa, após celebrar Missa num dia de 1884, ficou sobressaltado por uma visão em que lhe foi mostrado o cerco do maligno contra a Igreja. Comovido, redigiu esta súplica e ordenou que fosse rezada, juntamente com outras orações, no final de cada Missa rezada. Foram as chamadas «orações leoninas», que acompanharam a liturgia até à reforma do Concílio Vaticano II. São João Paulo II, em 1994, convidou novamente a recuperá-la: «Embora hoje não se recite no final da celebração eucarística, convido todos a não a esquecer, mas a recitá-la para obter ajuda no combate contra as forças das trevas».
Não se trata de um culto aos anjos à margem de Deus. O Catecismo recorda que os anjos são criaturas e servidores de Cristo (nn. 328-336): toda a sua força vem d'Ele. Pedir a intercessão de São Miguel é, no fundo, confiar no poder de Deus que atua através dos seus mensageiros.
Texto completo da oração a São Miguel Arcanjo
Esta é a versão tradicional de Leão XIII na sua forma habitual em espanhol:
San Miguel Arcángel,
defiéndenos en la lucha;
sé nuestro amparo contra la perversidad y asechanzas del demonio.
Reprímale Dios, pedimos suplicantes,
y tú, Príncipe de la Milicia Celestial,
arroja al infierno con el divino poder
a Satanás y a los demás espíritus malignos
que andan dispersos por el mundo
para la perdición de las almas.
Amén.
Não reproduzimos aqui a versão oficial desta oração no vosso idioma porque não nos consta com certeza; este é o texto espanhol. O original latino, que sim é comum a todas as línguas, aparece mais abaixo.
O original latino
É a oração de Leão XIII, Sancte Michael Archangele.
Sancte Míchael Archángele, defénde nos in prǽlio;
contra nequítiam et insídias diáboli esto præsídium.
Reflexão e significado: uma súplica de combate e de confiança
A oração não é um conjuro nem uma fórmula mágica. É uma súplica humilde que reconhece duas verdades incómodas para a mentalidade moderna: que o mal existe e tem rosto, e que não podemos vencê-lo com as nossas próprias forças. Por isso começa por pedir defesa, não vitória própria.
Existe mesmo uma «luta» espiritual?
«Defende-nos no combate». São Paulo di-lo sem rodeios: «A nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados, as potestades, os dominadores deste mundo tenebroso» (Efésios 6, 12). O cristão não deve viver obcecado com o demónio — isso seria dar-lhe demasiada importância —, mas também não o deve ignorar. A oração a São Miguel mantém o equilíbrio: nomeia o inimigo, mas coloca-o imediatamente sob o poder de Deus. O demónio não é um rival de Deus ao mesmo nível; é uma criatura caída, e a sua derrota está decidida.
O que significa «sê o nosso amparo»?
«Sê o nosso amparo contra a perversidade e as ciladas do demónio». A palavra «ciladas» é chave: o mal raramente se apresenta frontalmente; atua por engano, por sedução, por desânimo. Pedimos a São Miguel proteção não só contra os grandes assaltos, mas contra as pequenas armadilhas quotidianas: a mentira que parece inofensiva, o rancor que se instala, a desesperança que sussurra que nada faz sentido. O arcanjo que no Apocalipse defende a mulher e a sua descendência (Apocalipse 12) continua a defender hoje a Igreja e cada alma.
«Reprima-o Deus»: a vitória não é nossa
O centro da oração não é São Miguel, mas Deus. «Reprima-o Deus, pedimos suplicantes». É Deus quem tem poder sobre o mal; o arcanjo atua «com o poder divino», nunca com um poder próprio. Aqui está a diferença em relação a qualquer superstição: não confiamos numa força, mas numa Pessoa, no Deus que em Cristo já venceu a morte e o pecado. Por isso a oração termina com esperança: os espíritos malignos «andam dispersos pelo mundo», mas o seu poder é de derrota, não de triunfo.
Uma oração para a vida de hoje
Muitos fiéis rezam-na ao levantar-se, para recomendar o dia, ou no final do dia. Outros recuperam-na em momentos de tentação forte, de medo ou de provação. Há famílias que a reza perante uma decisão difícil e comunidades que a devolveram ao final da Missa. Não é preciso sentir nada extraordinário: basta dizê-la com fé, sabendo que pedir auxílio não é fraqueza, mas sabedoria. Quem reconhece que precisa de ser defendido já deu o primeiro passo da humildade cristã.
Uma oração com data: 1886
Esta oração não vem da Idade Média: compôs-la Leão XIII em 1886 e mandou rezá-la no final de cada Missa. Esse costume manteve-se até à reforma litúrgica dos anos sessenta, altura em que deixou de ser obrigatória. Que muitos católicos mais velhos se lembrem dela de cor e os jovens não a conheçam tem essa explicação, e não outra.
Ap 12, 7
O nome Miguel é uma pergunta: Mi-ka-El, «quem como Deus?». Não é um título de força, mas de humildade, e é a resposta que a tradição opõe à soberba daquele que quis ser como Deus.
Quando se reza
- A 29 de setembro, festa dos arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael.
- No final da Missa nas paróquias que recuperaram o costume.
- Como oração de proteção contra o mal, que é o seu conteúdo literal.
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Perguntas frequentes
Quem escreveu a oração a São Miguel?
Leão XIII, em 1886. Mandou rezá-la no final de cada Missa, e assim se fez até à reforma litúrgica dos anos sessenta.
Continua a ser obrigatória no final da Missa?
Não. Deixou de o ser com a reforma litúrgica, embora muitas paróquias a tenham recuperado por devoção.
O que significa o nome Miguel?
É uma pergunta em hebraico: «quem como Deus?». Não é um título de poder, mas de humildade.
Quando é a sua festa?
A 29 de setembro, juntamente com Gabriel e Rafael.
Fontes
- Sagrada Escritura: Apocalipse 12, 7-9; Daniel 12, 1; Judas 9; Efésios 6, 10-12.
- Catecismo da Igreja Católica, nn. 328-336 (sobre os anjos).
- Leão XIII, oração a São Miguel (1886); orações leoninas.
- São João Paulo II, Regina Caeli, 24 de abril de 1994.
Sobre o autor
Este artigo faz parte de «Orações e rezas cristãs», a série de Productos Religiosos dedicada a redescobrir o tesouro da oração católica. Escrevemos a partir da fé e com rigor, recorrendo sempre à Escritura, ao Catecismo e à tradição viva da Igreja, para que cada oração volte a ser o que sempre foi: um encontro com Deus.
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