Quando sant'Ignazio di Loyola scrisse gli Esercizi Spirituali nella grotta di Manresa verso il 1522, lasciò piantato un seme che avrebbe impiegato secoli per fiorire del tutto: l'idea che tutta la vita del cristiano, fino al dettaglio più piccolo, possa diventare lode di Dio. Da quell'intuizione ignaziana nacque, già nel XIX secolo, l'Apostolato della Preghiera, fondato nel 1844 dal gesuita francese François-Xavier Gautrelet nel seminario di Vals, in Francia. Gautrelet cercava che i seminaristi che non potevano partire per le missioni trovassero un modo concreto per partecipare all'opera apostolica della Chiesa dalla loro vita ordinaria.
Da lì scaturì questa formula mattutina dell'Offerta delle Opere, resa popolare da padre Henri Ramière e unita dal 1890 alle intenzioni mensili del Papa. La devozione al Sacro Cuore di Gesù, rivelata a santa Margherita Maria Alacoque a Paray-le-Monial (1673-1675), le conferì la sua caratteristica tonalità riparatrice. Sebbene non faccia parte della liturgia ufficiale, è stata raccomandata da successivi pontefici — Pio XII, Paolo VI, Francesco — come una delle pratiche devozionali più semplici e feconde del popolo cristiano.
Testo completo dell'Offerta delle Opere
¡Oh, Jesús mío!
Por medio del Corazón Inmaculado de María,
yo te ofrezco las oraciones, obras,
trabajos, alegrías y sufrimientos de este día,
en reparación de nuestras ofensas,
por las intenciones de tu Sagrado Corazón,
por las intenciones de todos nuestros asociados
y, en particular, por las intenciones del Santo Padre
para este mes.
Amén.
Non riproduciamo qui la versione ufficiale di questa preghiera nella tua lingua perché non ci risulta con certezza; questo è il testo spagnolo. L'originale latino, che è comune a tutte le lingue, compare più in basso.
Riflessione e significato
C'è qualcosa di profondamente sovversivo in questa preghiera, e conviene dirlo chiaramente: l'Offerta delle Opere fa barcollare la logica del mondo secondo cui alcune ore del giorno sono "spirituali" — la Messa domenicale, un momento di preghiera — e le altre sono meramente profane. Questa formula afferma esattamente il contrario. Afferma che la doccia, l'imbottigliamento nel traffico, l'email difficile, la conversazione con il collega noioso e il panino delle undici possono essere materia di santità. È ciò che il Concilio Vaticano II ha chiamato la "vocazione universale alla santità" (Lumen Gentium 40), e ciò che il Catechismo raccoglie insegnando che "la vocazione cristiana è, per sua stessa natura, vocazione all'apostolato" (CCC 863).
San Paolo lo aveva già detto con una forza che continua a essere sconcertante: "Quindi, o mangiate o beviate o fate qualsiasi altra cosa, fate tutto per la gloria di Dio" (1 Cor 10, 31). L'Offerta è esattamente questo: prendere sul serio quel "qualsiasi altra cosa". Non esige di cambiare ciò che fai, ma il fine per cui lo fai. E questo spostamento, apparentemente minore, cambia tutto. Santa Teresa di Lisieux comprese questo meglio di quasi chiunque altro quando scoprì la sua "piccola via": non poteva andare in missione né fare grandi penitenze, ma poteva raccogliere uno spillo da terra per amore e offrirlo. Quella stessa intuizione sostiene l'Offerta delle Opere.
Il Catechismo insegna inoltre che "la preghiera del cristiano consiste nell'unione alla preghiera di Cristo" (CCC 2740), e qui sta la seconda chiave teologica. Quando offro la mia giornata "per le intenzioni del Sacro Cuore", non sto fabbricando un'intenzione mia: mi unisco alla preghiera eterna che Cristo presenta al Padre. Il mio mattino qualsiasi entra, per così dire, nel flusso sacerdotale di Cristo Sommo Sacerdote. Questo è ciò che la teologia chiama il "sacerdozio comune dei fedeli" (CCC 1546), per il quale ogni battezzato può offrire spiritualmente la propria vita in unione con l'Eucaristia.
La menzione del Cuore Immacolato di Maria non è neppure decorativa. Maria è la prima che ha saputo dire "avvenga per me secondo la tua parola" (Lc 1, 38), e perciò ogni offerta cristiana passa naturalmente per le sue mani. Carlo Acutis, il giovane beato che affascinava sua madre per la naturalezza con cui viveva l'Eucaristia, ripeteva che "tutti nasciamo originali, ma molti muoiono come fotocopie". L'Offerta delle Opere è proprio il contrario di vivere come fotocopia: è decidere, ogni mattina, che questa giornata concreta — irripetibile, mia, con il suo sapore unico — la consegno a Dio affinché la renda feconda al di là di ciò che io possa immaginarne. I frutti spirituali che la tradizione attribuisce a questa pratica sono tre: rettificazione costante dell'intenzione, pazienza di fronte alle contrarietà — poiché erano già state offerte prima di arrivare — e comunione reale con la Chiesa universale attraverso le intenzioni del Papa.
L'idea di fondo: che il lavoro conti
L'offerta delle opere risponde a una domanda molto concreta: cosa si fa con le dieci ore del giorno in cui non si sta pregando. La risposta della tradizione è che contano anch'esse, se vengono offerti. La base si trova in Paolo:
Col 3, 17
Il Catechismo la collega al sacerdozio comune dei battezzati: le mansioni ordinarie — il lavoro, la casa, il riposo — possono trasformarsi in offerta. Questo cambia ciò che si fa di una mattinata storta: non la salva, ma smette di essere tempo perduto.
Come si fa
- Al risveglio, prima di cominciare qualsiasi cosa: è ciò che dà senso alla formula.
- Con intenzione concreta: per qualcuno, per qualcosa che preoccupa. Un'offerta generica si dimentica dopo dieci minuti.
- Rinnovandola a mezzogiorno se la giornata si è storta, che è quando serve davvero.
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Domande frequenti
Che cosa significa offrire le opere?
Dedicare a Dio ciò che si sta per fare durante il giorno: il lavoro, le faccende, la fatica. Non cambia la mansione, cambia il fine per cui la si compie.
Quando si prega?
Al risveglio, prima di iniziare la giornata. Molti la rinnovano a mezzogiorno, soprattutto se la giornata si è complicata.
Bisogna recitare una formula precisa?
No. Ne circolano diverse e sono tutte valide. Quello che conviene è che comporti un'intenzione concreta: per qualcuno o per qualcosa. Un'offerta generica si dimentica subito.
Serve se la giornata va male?
È fatta apposta per questo. Offrire non garantisce che vada bene; fa sì che ciò che va male non sia comunque tempo perduto.
Fonti
- Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 863, 1546, 2740.
- Concilio Vaticano II, Costituzione dogmatica Lumen Gentium, n. 40.
- Sacra Bibbia: 1 Corinzi 10, 31; Luca 1, 38.
- Santa Teresa di Lisieux, Storia di un'anima (manoscritti autobiografici).
- Sant'Ignazio di Loyola, Esercizi Spirituali, "Principio e Fondamento".
- Apostolato della Preghiera (Rete Mondiale di Preghiera del Papa), Statuti rinnovati approvati da Papa Francesco nel 2018.
Sull'autore
Elena Pascual è una missionaria laica legata al movimento Hakuna fin dai suoi inizi. Collabora a missioni universitarie, campi estivi e incontri delle Giornate Mondiali della Gioventù. Ha studiato Filosofia e Teologia presso l'Università San Dámaso. Scrive per i giovani che scoprono la preghiera come qualcosa di vivo e trasformatore, non come un obbligo.
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