È, per molti, la prima preghiera che abbiamo imparato: «Angelo di Dio, che sei il mio custode, illumina, custodisci, reggi e governa me, che ti fui affidato dalla pietà celeste». La recitavamo da bambini prima di addormentarci, quasi senza comprenderla, eppure racchiude una delle verità più consolatrici della fede: che Dio ha posto al nostro fianco, fin dalla nostra nascita, un custode personale. La preghiera all'angelo custode è quella di chi sa di non camminare mai da solo. Cosa dice la Chiesa su questo angelo custode e come pregarlo?
Contesto storico: un custode fin dalla culla
La credenza negli angeli custodi è saldamente radicata nella Scrittura. Lo stesso Gesù lo afferma parlando dei piccoli: «Guardatevi dal disprezzare uno solo di questi piccoli, perché vi dico che i loro angeli nel cielo vedono sempre la faccia del Padre mio che è nei cieli» (Matteo 18, 10). Dio promette: «Ecco, io mando un angelo davanti a te per custodirti nel cammino» (Esodo 23, 20). E il Salmo 91 canta: «Egli darà ordine ai suoi angeli di custodirti in tutti i tuoi passi».
La tradizione della Chiesa ha accolto questa verità con tenerezza. Il Catechismo la riassume con una frase preziosa: «Dal inizio alla morte, la vita umana è circondata dalla loro protezione e dall'intercessione degli angeli. "Ogni fedele ha al proprio fianco un angelo come protettore e pastore, per condurlo alla vita"» (n. 336). Non è, pertanto, una pia leggenda infantile: è dottrina. La Chiesa celebra i Santi Angeli Custodi il 2 ottobre.
Conviene precisare, per una fede sana, che l'angelo custode non è una superstizione né un «amuleto»: è una creatura di Dio, un suo servitore, la cui missione è aiutarci ad arrivare a Lui. Non lo si adora — solo a Dio si adora —; lo si onora, gli si chiede aiuto e si ringrazia la sua compagnia.
Preghiera all'Angelo Custode
Le due formule più diffuse, quella popolare e quella tradizionale:
Ángel de mi guarda, dulce compañía, no me desampares ni de noche ni de día. No me dejes solo, que me perdería. — Ángel de Dios, que eres mi custodio, ya que la bondad divina me ha encomendado a ti, ilumíname, guárdame, rígeme y gobiérname en este día (o esta noche). Amén.
Non riproduciamo qui la versione ufficiale di questa preghiera nella tua lingua perché non ne abbiamo la certezza; questo è il testo spagnolo. L'originale latino, che è comune a tutte le lingue, si trova più in basso.
L'originale latino
È noto per il suo inizio, Angele Dei.
Ángele Dei, qui custos es mei,
me tibi commíssum pietáte supérna,
illúmina, custódi, rege et gubérna. Amen.
Riflessione e significato: non sei solo
La preghiera all'angelo custode risponde a un anelito umano molto profondo: quello di non sentirsi abbandonati. E la fede gli dà una risposta concreta: Dio non si prende cura di noi solo «da lontano», ma ha messo qualcuno al nostro fianco.
«Illuminami, custodiscimi, reggimi e governami»
La preghiera tradizionale chiede quattro cose che riassumono l'intera missione dell'angelo: illuminare (aiutarci a vedere il bene e la verità), custodire (proteggerci nei pericoli del corpo e dell'anima), reggere (orientarci nelle decisioni) e governare (sostenerci nel cammino verso Dio). Non chiediamo che ci eviti ogni problema, ma che non ci lasci «perdere», come dice la formula infantile. La meta dell'angelo non è la nostra comodità, ma la nostra salvezza.
Bisogna pregarlo solo da bambini?
Assolutamente no. Che sia la preghiera dell'infanzia non significa che sia infantile. San Pio da Pietrelcina (Padre Pio) raccomandava ai suoi figli spirituali di «inviare il proprio angelo custode» quando non poteva riceverli, e viveva in costante rapporto con il suo. Più diventiamo adulti, più abbiamo bisogno di questa compagnia: davanti a una tentazione, a un viaggio, a una conversazione difficile, conviene affidarsi al proprio angelo e chiedergli di «andare avanti».
Una compagnia discreta
L'angelo custode agisce quasi sempre in silenzio, senza che ce ne accorgiamo: un buon pensiero che arriva al momento giusto, un pericolo da cui ci salviamo senza saperlo, un impulso verso il bene. Non si aspetta ringraziamenti, ma la gratitudine fa bene a noi: riconoscere il suo aiuto ci ricorda che la vita è sostenuta da una Provvidenza che si prende cura di ogni dettaglio.
Una preghiera per oggi
Molti la recitano al risveglio, affidandogli la giornata, e prima di addormentarsi; altri la insegnano ai loro figli come prima preghiera, o la riscoprono nei momenti di paura. È bello anche pregare per l'angelo custode delle persone care. Non richiede nulla di complicato: basta rivolgersi a lui con fiducia, come a un amico fedele che Dio ci ha dato il giorno in cui siamo nati e che non se ne andrà finché non saremo arrivati a casa.
È dottrina o devozione popolare?
Molte persone danno per scontato che l'angelo custode sia un'usanza pia senza ulteriori riscontri. Non è così: il Catechismo afferma che l'esistenza degli angeli è una verità di fede, e che dall'infanzia fino alla morte la vita umana è circondata dalla loro custodia. La base si trova nel Vangelo, quando Gesù parla dei bambini:
Mt 18, 10
Il Salmo 91 aggiunge l'immagine che è entrata nell'iconografia: «Egli darà ordine ai suoi angeli di custodirti in tutti i tuoi passi». Quello che la Chiesa non definisce è il dettaglio — se ce ne sia uno per persona, se abbiano un nome —, ed è lì che conviene non andare oltre ciò che si sa.
Quando si prega
- All'inizio della giornata e prima di coricarsi, che è il modo in cui la imparano i bambini.
- Prima di un viaggio o di qualcosa che spaventa: la preghiera chiede proprio di illuminare, custodire, reggere e governare.
- Il 2 ottobre, memoria dei Santi Angeli Custodi.
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Domande frequenti
Ogni persona ha un angelo custode?
La Chiesa insegna che la vita umana è circondata dalla custodia e dall'intercessione degli angeli, e questa è la convinzione costante della tradizione. Ciò che non è stato definito come dogma è il dettaglio se ne corrisponda uno per persona.
Gli angeli custodi hanno un nome?
La Scrittura dà solo tre nomi di angeli — Michele, Gabriele e Raffaele — e sono arcangeli. La Chiesa sconsiglia espressamente di dare un nome all'angelo custode o di chiedergli di rivelare il suo.
È una preghiera solo per bambini?
Si insegna da bambini perché è breve e facile da memorizzare, ma il testo non ha nulla di infantile: chiede illuminazione, custodia, governo e direzione, che è ciò di cui si ha bisogno a qualsiasi età.
Quando si celebra la loro festa?
Il 2 ottobre, memoria dei Santi Angeli Custodi.
Fonti
- Sacra Scrittura: Matteo 18, 10; Esodo 23, 20-23; Salmo 91, 11; Atti 12, 15.
- Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 328-336 (gli angeli); 336 (l'angelo custode).
- Memoria dei Santi Angeli Custodi (2 ottobre); testimonianza di San Pio da Pietrelcina.
Sull'autore
Questo articolo fa parte di «Oraciones y rezos cristianos», la serie di Productos Religiosos dedicata a riscoprire il tesoro della preghiera cattolica. Scriviamo a partire dalla fede e con rigoroso rigore, attingendo sempre alla Scrittura, al Catechismo e alla tradizione viva della Chiesa, affinché ogni preghiera torni a essere ciò che è sempre stata: un incontro con Dio.
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