La façon dont nous terminons la journée importe autant que la façon dont nous la commençons. Se coucher en traînant la hâte, les rancœurs ou les soucis de la journée laisse une empreinte que même le sommeil ne nettoie pas. C'est pourquoi l'Église, depuis l'Antiquité, clôt chaque journée par une prière du soir : un bref moment pour repasser sa vie, demander pardon, rendre grâce et placer son repos — et sa vie entière — entre les mains de Dieu. Comment prier en fin de journée pour dormir en paix ?
Contexte historique : les Complies, la prière par laquelle l'Église s'endort
La prière du soir par excellence est, dans l'Église, l'office des Complies (du latin completorium, « ce qui complète ») : la dernière prière de la Liturgie des Heures, juste avant de dormir. Elle possède une structure simple et très sage : un examen de conscience et un acte de contrition, un psaume de confiance — souvent le Psaume 91 —, le cantique de Syméon (« Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s'en aller en paix, selon ta parole », Luc 2, 29) et, à la fin, une antienne à la Vierge, telle que le Salve Regina.
Derrière cette coutume se cache une profonde intuition : le sommeil est une petite image de la mort. Chaque nuit, nous « remettons » notre conscience, nous lâchons prise, nous nous abandonnons. C'est pourquoi la prière du soir est, au fond, un acte de confiance : répéter ce que Jésus a dit sur la croix, « Père, entre tes mains je remets mon esprit » (Luc 23, 46 ; cf. Psaume 31, 6). Celui qui apprend à s'endormir ainsi apprend aussi à mourir en paix.
Il n'est pas nécessaire de réciter l'intégralité des Complies pour faire sa prière du soir. Il suffit de rassembler ses éléments essentiels — la gratitude, le pardon et l'abandon — en quelques minutes avant d'éteindre la lumière.
Une prière du soir
Cette prière reprend l'essentiel de l'oraison nocturne :
Señor, al terminar este día, te doy gracias por todo lo bueno que me has dado. Te pido perdón por mis faltas: por lo que hice mal y por el bien que dejé de hacer. Perdono de corazón a quien me haya ofendido hoy. Cuida esta noche a mi familia, a los que sufren, a los enfermos y a los que están solos. Aleja de mí todo mal y concédeme un descanso en tu paz. En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu; vela tú mi sueño y despiértame mañana para amarte y servirte mejor. María, Madre mía, ruega por mí esta noche. Amén.
Nous ne reproduisons pas ici la version officielle de cette prière dans votre langue, car nous ne la connaissons pas avec certitude ; voici le texte espagnol. L'original latin, qui est bien commun à toutes les langues, apparaît plus bas.
L'original latin
Le répons des Complies, tiré du psaume 31 et répété par le Christ sur la croix.
In manus tuas, Dómine, comméndo spíritum meum.
Réflexion et signification : clore la journée avec Dieu
La prière du soir comporte trois mouvements simples — regarder en arrière, se réconcilier et lâcher prise — qui ordonnent le cœur avant le repos.
Repasser la journée avec gratitude, et non avec angoisse
La première étape consiste à contempler la journée qui s'achève. Mais non pour s'infliger des remords, bens bien pour rendre grâce : quel bien ai-je reçu aujourd'hui ? Cette « relecture reconnaissante » de la journée — si chère à saint Ignace dans son examen — change la perspective : nous découvrons que, même dans les jours difficiles, Dieu a été présent. La gratitude avant de dormir est un antidote contre l'amertume.
Demander pardon et pardonner
« Que le soleil ne se couche pas sur votre colère », demande saint Paul (Éphésiens 4, 26). La prière du soir est le moment de régler ses comptes avec Dieu et avec les autres : reconnaître ses propres fautes sans drame et, surtout, pardonner à celui qui nous a blessés au cours de la journée. Se coucher réconcilié, sans rancœurs gardées, est l'un des plus grands cadeaux que nous puissions nous offrir. Le sommeil d'un cœur en paix est bien différent de celui d'un cœur chargé.
« Entre tes mains, je remets mon esprit »
Le dernier geste est le lâcher-prise. Durant la journée, nous essayons de tout contrôler ; en dormant, nous ne contrôlons plus rien. La prière du soir transforme cette perte de contrôle en un acte de foi : confier la journée, les problèmes non résolus et le lendemain incertain entre les mains d'un Père qui veille pendant que nous dormons. « Dans la paix, je me couche et aussitôt je m'endors, car toi seul, Seigneur, tu m'établis en sûreté » (Psaume 4, 9).
Une prière pour aujourd'hui
Certains prient quelques minutes assis sur leur lit, d'autres la partagent en famille avec les enfants, d'autres encore n'arrivent qu'à dire « entre tes mains, Seigneur ». Ce qui importe, ce n'est pas la longueur, mais la constance : faire de la fin de la journée une rencontre, et non un effondrement. Celui qui apprend à s'endormir entre les mains de Dieu se repose d'une autre manière, car il ne porte plus seul le poids du jour ni la peur du lendemain.
Les mêmes paroles que Christ a prononcées en mourant
Le cœur des Complies est un verset du psaume 31 que l'Église répète chaque soir : « entre tes mains, je remets mon esprit ». Ce n'est pas une phrase ordinaire. Ce sont les dernières paroles de Jésus sur la croix selon Luc.
Sal 31, 6
Cette coïncidence donne aux Complies tout leur sens : se coucher se vit comme une petite mort, et se réveiller comme une petite résurrection. C'est pourquoi l'office comprend un examen de conscience au début et s'achève par une antienne à la Vierge, comme quelqu'un qui ferme sa maison avant d'aller dormir.
Que contiennent les Complies
- Examen de conscience et acte pénitentiel, au commencement.
- Un psaume de confiance : le 91 les dimanches, le 4 et le 134 les autres jours.
- Le répons « entre tes mains, je remets mon esprit ».
- Le cantique de Syméon : « maintenant, ô Seigneur, tu peux laisser ton serviteur s'en aller en paix ».
- Une antienne mariale finale, le Salve Regina parmi elles.
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Questions fréquentes
Que sont les Complies ?
La dernière heure de la Liturgie des Heures, celle que l'on prie avant de dormir. « Complies » parce qu'elles complètent la journée.
Pourquoi prie-t-on « entre tes mains, je remets mon esprit » ?
C'est le verset du psaume 31 que Jésus prononce au moment de mourir selon Luc. Se coucher se prie comme une petite mort, et c'est pourquoi l'Église le répète chaque soir.
Le livre de la Liturgie des Heures est-il nécessaire ?
Il aide, mais il n'est pas indispensable : le schéma est court et stable. Examen, psaume, répons, cantique de Syméon et antienne à la Vierge.
Peut-on prier sans être religieux ni prêtre ?
Oui. La Liturgie des Heures est la prière de toute l'Église, et les Complies sont l'office que les laïcs prient le plus en raison de leur brièveté et de leur caractère nocturne.
Sources
- Sainte Écriture : Luc 23, 46 ; Luc 2, 29-32 ; Psaume 31, 6 ; Psaume 4, 9 ; Éphésiens 4, 26.
- Catéchisme de l'Église Catholique, nn. 2659, 2698 (les temps de la prière).
- Liturgie des Heures, Complies ; examen ignatien de la journée.
À propos de l'auteur
Cet article fait partie de « Oraciones y rezos cristianos », la série de Productos Religiosos dédiée à la redécouverte du trésor de la prière catholique. Nous écrivons à partir de la foi et avec rigueur, en nous référant toujours à l'Écriture, au Catéchisme et à la tradition vivante de l'Église, afin que chaque prière redevienne ce qu'elle a toujours été : une rencontre avec Dieu.
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