Gebet zum heiligen Josef: Der vollständige Text und seine kraftvolle Fürsprache

Ursprung und Kontext eines Gebets aus Zeiten der Bedrängnis

Wenige marianische und josefinische Gebete haben einen so gut dokumentierten Ursprung wie diese Bitte an den Hüter der Heiligen Familie. Es war Papst Leo XIII., der es verfasste und durch die Enzyklika Quamquam pluries verbreitete, die am 15. August 1889 erlassen wurde – zu einer Zeit, als sich die Kirche von den antireligiösen Bewegungen des 19. Jahrhunderts besonders bedrängt fühlte. Der Papst, der eine tieftegreifende Verehrung für den heiligen Patriarchen hegte, ordnete an, dass dieses Gebet den ganzen Oktober über im Anschluss an den Rosenkranz gebetet werden sollte, womit er zwei Frömmigkeitsformen miteinander verband, die den Volksglauben über Generationen hinweg gestützt haben.

Der Text greift die alte Tradition auf, die bereits der heilige Bernhard von Clairvaux empfohlen hatte: In Nöten seine Zuflucht zu Josef zu nehmen, da er, der Jesus auf Erden behütet hat, nicht unterlassen wird, jenen zu helfen, die ihn vom Himmel aus anrufen. Obwohl es nicht Bestandteil des Messbuchs ist, hat sich das Gebet in den gewohnten Gebetsalltag von Bruderschaften, Pfarreien und Familien eingefügt, besonders im Monat März und an den Mittwochen, den Tagen, die traditionell dem Heiligen geweiht sind. Seine feierliche und flehentliche Sprache offenbart das geistliche Klima des späten 19. Jahrhunderts, doch sein Inhalt spricht mit überraschender Nähe zu jedem, der heute einen Vater sucht, der für ihn eintritt.

Vollständiger Text des Gebets zum heiligen Josef

A Vos, bienaventurado San José, acudimos en nuestra tribulación;
y, después de implorar el auxilio de vuestra Santísima Esposa,
solicitamos también confiadamente vuestro patrocinio.

Por aquella caridad que con la Inmaculada Virgen María, Madre de Dios,
os tuvo unido, y por el paterno amor con que abrazasteis al Niño Jesús,
humildemente os suplicamos que volváis benigno los ojos
a la herencia que con su Sangre adquirió Jesucristo,
y con vuestro poder y auxilio socorráis nuestras necesidades.

Proteged, oh providentísimo Custodio de la Divina Familia,
la escogida descendencia de Jesucristo;
apartad de nosotros, amantísimo Padre, toda mancha de error y de corrupción;
asistidnos propicio desde el cielo, fortísimo libertador nuestro,
en esta lucha contra el poder de las tinieblas;
y como en otro tiempo librasteis al Niño Jesús del inminente peligro de la vida,
así, ahora, defended la Iglesia Santa de Dios
de las asechanzas de sus enemigos y de toda adversidad,
y a cada uno de nosotros amparadnos con perpetuo patrocinio,
para que, a ejemplo vuestro y sostenidos por vuestro auxilio,
podamos santamente vivir, piadosamente morir
y alcanzar en los cielos la eterna bienaventuranza. Amén.

Wir geben hier nicht die offizielle Fassung dieses Gebets in Ihrer Sprache wieder, da sie uns nicht mit Sicherheit bekannt ist; dies ist der spanische Text. Der lateinische Originaltext, der allen Sprachen gemeinsam ist, folgt weiter unten.

Das lateinische Original

Es ist das Ad te, beate Ioseph von Leo XIII.

Ad te, beáte Ioseph, in tribulatióne nostra confúgimus,
atque, implorátо sponsæ tuæ sanctíssimæ auxílio, patrocínium quoque tuum fidénter expóscimus.

Betrachtung und Bedeutung

Wenn man innehalten und dieses Gebet langsam beten will, entdeckt man, dass es keine einfache Liste von Bitten ist, sondern eine kleine Theologie der Vaterschaft in Form eines Flehens. Der erste Schritt ist aufschlussreich: Wir nehmen unsere Zuflucht zu Josef nachdem wir den Beistand Marias erfleht haben. Das ist keine willkürliche Reihenfolge; sie spiegelt den genauen Platz wider, den der heilige Josef in der Heilsordnung einnimmt. Der Katechismus der Katholischen Kirche lehrt, dass Josef von Gott eingesetzt wurde, „als Bräutigam der Gottesmutter, um in dienerlicher Treue und umsichtiger Hauptschaft für seinen eingeborenen Sohn zu sorgen“ (KKK 437, unter Berufung auf den heiligen Johannes Chrysostomus). Seine Fürbitte konkurriert nicht mit der Marias; sie entspringt demselben Heim von Nazaret und hat teil an derselben Beschützermission.

Der geistliche Mittelpunkt des Gebets schlägt in einem Ausdruck, den man kosten sollte: „die väterliche Liebe, mit der ihr das Jesuskind umfangen habt“. Hier verdichtet sich das Geheimnis, das uns das Matthäusevangelium mit einer fast schamhaften Nüchternheit überliefert. Wenn der Engel im Traum zu Josef sagt: „Steh auf, nimm das Kind und seine Mutter, und flieh nach Ägypten“ (Mt 2,13), stehen wir vor keiner alltäglichen Szene, sondern vor der tiefsten Prüfung seines Glaubens. Josef gehorcht, ohne ein Wort zu sprechen. Es ist das, was der heilige Johannes Paul II. in dem Apostolischen Schreiben Redemptoris Custos (1989) „das schweigende Schweigen des Josef“ nannte – ein Schweigen, das keine Abwesenheit ist, sondern ein völliges Hören auf Gott. Wer dieses Gebet betet, stellt sich unter den Schutz eines Vaters, der handelte, wo andere gezweifelt hätten, und der behütete, wo andere aus eigenem Antrieb geflohen wären.

Der zweite Teil des Flehens weitet den Blick vom Persönlichen auf die Kirche. Es wird darum gebeten, dass Josef „die heilige Kirche Gottes vor den Nachstellungen ihrer Feinde“ verteidigt. Es ist hierbei angebracht sich zu erinnern, dass der selige Pius IX. mit dem Dekret Quemadmodum Deus (8. Dezember 1870) den heiligen Josef feierlich zum Patron der Universalkirche ausgerufen hat. Das Gebet Leos XIII. setzt diese Überzeugung nur fort: Wenn Josef das Haupt beschützte, beschützt er auch den Leib. Der Katechismus formuliert dies präzise, wenn er von der Erfüllung der Verheißungen an die Patriarchen in Christus spricht, in dessen menschlicher Familie Josef einen unwiederholbaren Platz hat (vgl. KKK 532). Für die Kirche durch Josef zu beten bedeutet zu bitten, dass der Leib Christi mit derselben Zärtlichkeit umsorgt wird, wie es sein Haupt war.

Die geistliche Frucht, die die Überlieferung dieser Andacht zuschreibt, ist vor allem das gelassene Vertrauen auf die Vorsehung. Die heilige Teresa von Ávila, die sich den heiligen Josef zum Vater und Lehrer erwählte, schrieb im sechsten Kapitel ihres Buches des Lebens jenes berühmte Bekenntnis: „Ich erinnere mich bis jetzt nicht, ihn um etwas gebeten zu haben, das er mir nicht gewährt hätte“. Diese theresianische Erfahrung, die jahrzehntelang in den karmelitanischen Gemeinschaften und darüber hinaus weitergegeben wurde, ist der konkrete Horizont, zu dem dieses Gebet einlädt. Wer es ausdauernd betet, lernt nach und nach so zu leben, wie Josef lebte: ohne Aufhebens zu arbeiten, aus dem Gebet heraus Entscheidungen zu treffen, die Seinen beizustehen, ohne Geltungsbedürfnis, Gott das anzuvertrauen, was man nicht kontrollieren kann. Deshalb bittet es am Ende um die drei entscheidenden Gnaden eines jeden christlichen Lebens: „heilig zu leben, gottselig zu sterben und im Himmel die ewige Seligkeit zu erlangen“. Das sind keine frommen Formeln: Sie sind der vollständige Weg des Jüngers, der unter die Obhut eines Vaters gestellt wird, der diesen Weg bereits gegangen ist.

Ein Heiliger, von dem kein einziges Wort überliefert ist

Im Evangelium gibt es keinen einzigen von Josef gesprochenen Satz. Nicht einen. Alles, was wir wissen, ist das, was er tut: Er nimmt Maria auf, gibt dem Kind einen Namen, steht nachts auf und flieht nach Ägypten, kehrt zurück, arbeitet. Der Text beschreibt ihn immer in Bewegung und immer im Schweigen.

Mt 1, 24

Diese Wortlosigkeit hat die Verehrung geprägt. Von Josef wird keine Beredsamkeit oder kein spektakuläres Wunder verlangt, sondern das, was er tat: stützen, beschützen, durchbringen. Daher ist er der Patron der Arbeiter und des guten Todes – er starb der Überlieferung zufolge in Begleitung von Jesus und Maria.

Wann gebetet wird

• Am 19. März, seinem Hochfest, und am 1. Mai, dem heiligen Josef dem Arbeiter.
• An den Mittwochen, dem Tag, den die Tradition ihm widmet.
• Bei Schwierigkeiten bezüglich Arbeit, Wohnung oder Familie, was das Feld seines Patronats ist.

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Häufig gestellte Fragen

Warum spricht der heilige Josef im Evangelium nicht?

Es ist kein einziges Wort von ihm überliefert. Der Text zeigt ihn immer handelnd: Er nimmt auf, benennt, flieht nach Ägypten, kehrt zurück, arbeitet. Die Überlieferung hat dieses Schweigen als Teil seiner Gestalt gedeutet, nicht als Leere.

Wessen Patron ist er?

Der Universalkirche, der Arbeiter und des guten Todes. Pius IX. erklärte ihn 1870 zum Patron der Kirche.

Wann ist sein Festtag?

Am 19. März, seinem Hochfest, und am 1. Mai als heiliger Josef der Arbeiter.

Warum wird er mittwochs gebetet?

Es ist der Tag, den die Tradition ihm zuweist, so wie der Samstag der Gottesmutter gewidmet ist. Das ist keine liturgische Vorschrift, sondern eine Andachtsübung.

Quellen

• Katechismus der Katholischen Kirche, Nrn. 437, 532, 533 (über die Sendung des heiligen Josef und das verborgene Leben in Nazaret).
• Heilige Schrift: Matthäus 1,18–25 und 2,13–23 (die Träume und der Gehorsam Josefs).
• Leo XIII., Enzyklika Quamquam pluries, 15. August 1889 (Ursprung des Gebetstextes).
• Pius IX., Dekret Quemadmodum Deus, 8. Dezember 1870 (Ausrufung des heiligen Josef zum Patron der Universalkirche).
• Johannes Paul II., Apostolisches Schreiben Redemptoris Custos, 15. August 1989 (über Gestalt und Sendung des heiligen Josef).
• Hl. Teresa von Ávila, Buch des Lebens, Kap. VI (Zeugnis über die Fürbitte des heiligen Josef).

Über den Autor

Fernando Ruiz ist katholischer Laienkatechet mit mehr als fünfzehn Jahren Erfahrung in der Erwachsenenkatechese zur Taufe und Firmung. Er hat einen Abschluss in Theologie von der Päpstlichen Universität Salamanca und arbeitet regelmäßig in Gebetskreisen und Werkstätten zur Lectio divina mit.