Es gibt ein kurzes Gebet, das fast ein Jahrhundert lang in der ganzen katholischen Welt am Ende jeder Heiligen Messe kniend gebetet wurde. Kaum fünf Zeilen, aber voller Feuer. Das Gebet zum heiligen Erzengel Michael entstand aus der Überzeugung, dass der Christ nicht nur einen moralischen, sondern auch einen spirituellen Kampf führt und dass er in diesem Kampf nicht wehrlos ist: Er hat den Fürsten der himmlischen Heerscharen auf seiner Seite. Warum wollte ein Papst, dass die gesamte Kirche es täglich wiederholt? Die Antwort führt uns zu einer Vision, zu einem Namen, der ein Schlachtruf ist, und zu einem Kapitel der Offenbarung.
Historischer Kontext: Der Erzengel und die Vision Leos XIII.
Der Name „Michael“ ist auf Hebräisch eine Frage: Mi-ka-El, „Wer ist wie Gott?“. Das ist kein beliebiger Name, sondern die Losung, mit der sich dieser Erzengel der Überlieferung nach dem Hochmut Luzifers widersetzte, der wie Gott sein wollte. Michael erscheint in entscheidenden Momenten der Heiligen Schrift: Im Buch Daniel ist er „der große Fürst, der eintritt“ für das Volk Gottes (Daniel 12,1); im Brief des heiligen Judas streitet er mit dem Teufel um den Körper des Mose (Judas 9); und in der Offenbarung führt er den himmlischen Kampf an: „Da entbrannte im Himmel ein Kampf: Michael und seine Engel erhoben sich, um mit dem Drachen zu kämpfen“ (Offenbarung 12,7-9). Die Kirche verehrt ihn als Beschützer des Volkes Gottes und Führer der Seelen.
Das verbreitetste Gebet hat jedoch einen präzisen Autor und ein genaues Datum. Es wurde von Papst Leo XIII. verfasst und 1886 bekannt gemacht. Die Überlieferung besagt, dass der Papst, nachdem er an einem Tag im Jahr 1884 die Heilige Messe gefeiert hatte, von einer Vision überwältigt wurde, in der ihm die Belagerung der Kirche durch den Bösen gezeigt wurde. Bewegt verfasste er diese Flehtat und ordnete an, dass sie am Ende jeder Stillmesse zusammen mit anderen Gebeten gebetet werde. Es waren die sogenannten „Leoninischen Gebete“, die die Liturgie bis zur Reform des Zweiten Vatikanischen Konzils begleiteten. Papst Johannes Paul II. lud 1994 erneut dazu ein, es wiederzuentdecken: „Auch wenn es heute nicht mehr am Ende der Eucharistiefeier gebetet wird, lade ich alle ein, es nicht zu vergessen, sondern es zu beten, um Hilfe im Kampf gegen die Mächte der Finsternis zu erlangen.“
Hierbei handelt es sich nicht um eine Engelsverehrung abseits von Gott. Der Katechismus erinnert daran, dass die Engel Geschöpfe und Diener Christi sind (Nr. 328–336): Ihre ganze Kraft kommt von Ihm. Die Fürbitte des heiligen Michael zu erbitten, bedeutet im Grunde, auf die Macht Gottes zu vertrauen, die durch seine Boten wirkt.
Der vollständige Text des Gebets zum heiligen Erzengel Michael
Dies ist die traditionelle Version Leos XIII. in ihrer üblichen Form auf Spanisch:
San Miguel Arcángel,
defiéndenos en la lucha;
sé nuestro amparo contra la perversidad y asechanzas del demonio.
Reprímale Dios, pedimos suplicantes,
y tú, Príncipe de la Milicia Celestial,
arroja al infierno con el divino poder
a Satanás y a los demás espíritus malignos
que andan dispersos por el mundo
para la perdición de las almas.
Amén.
Hier geben wir nicht die offizielle Fassung dieses Gebets in Ihrer Sprache wieder, da sie uns nicht mit Sicherheit bekannt ist; dies ist der spanische Text. Der lateinische Originaltext, der allen Sprachen gemeinsam ist, folgt weiter unten.
Das lateinische Original
Es ist das Gebet Leos XIII., Sancte Michael Archangele.
Sancte Míchael Archángele, defénde nos in prǽlio;
contra nequítiam et insídias diáboli esto præsídium.
Betrachtung und Bedeutung: Eine Bitte um Kampf und Zuversicht
Das Gebet ist weder ein Zauberspruch noch eine magische Formel. Es ist eine demütige Bitte, die zwei für die moderne Mentalität unbequeme Wahrheiten anerkennt: dass das Böse existiert und ein Gesicht hat, und dass wir es nicht aus eigener Kraft besiegen können. Deshalb beginnt es mit der Bitte um Schutz und nicht um eigenen Sieg.
Gibt es wirklich einen spirituellen „Kampf“?
„Sei unser Schutz im Kampf.“ Der heilige Paulus sagt es ohne Umschweife: „Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Beherrscher dieser finsteren Welt“ (Epheser 6,12). Der Christ soll nicht besessen vom Teufel leben – das hieße, ihm zu viel Bedeutung beizumessen –, ihn aber auch nicht ignorieren. Das Gebet zum heiligen Michael bewahrt das Gleichgewicht: Es benennt den Feind, stellt ihn aber sofort unter die Macht Gottes. Der Teufel ist kein Rivale Gottes auf Augenhöhe; er ist ein gefallenes Geschöpf, und seine Niederlage ist besiegelt.
Was bedeutet „Sei unser Schutz“?
„Sei unser Schutz gegen die Bosheit und die Nachstellungen des Teufels.“ Das Wort „Nachstellungen“ ist der Schlüssel: Das Böse zeigt sich selten offen; es agiert durch Täuschung, Verführung und Entmutigung. Wir bitten den heiligen Michael nicht nur um Schutz vor den großen Angriffen, sondern vor den kleinen, alltäglichen Fallen: der Lüge, die harmlos erscheint, dem Groll, der sich breitmacht, der Hoffnungslosigkeit, die zuflüstert, dass nichts einen Sinn hat. Der Erzengel, der in der Offenbarung die Frau und ihre Nachkommenschaft verteidigt (Offenbarung 12), verteidigt heute weiterhin die Kirche und jede einzelne Seele.
„Gott zürne ihm“: Der Sieg ist nicht der unsere
Der Mittelpunkt des Gebets ist nicht der heilige Michael, sondern Gott. „Gott zürne ihm, so bitten wir flehentlich.“ Gott ist es, der Macht über das Böse hat; der Erzengel handelt „durch die göttliche Kraft“, niemals aus eigener Macht. Darin liegt der Unterschied zu jedem Aberglauben: Wir vertrauen nicht auf eine Kraft, sondern auf eine Person, auf den Gott, der in Christus den Tod und die Sünde bereits überwunden hat. Deshalb schließt das Gebet mit Hoffnung: Die bösen Geister „streifen durch die Welt“, aber ihre Macht führt zur Niederlage, nicht zum Triumph.
Ein Gebet für das heutige Leben
Viele Gläubige beten es beim Aufstehen, um den Tag anzuempfehlen, oder am Ende des Tages. Andere greifen in Momenten starker Versuchung, der Angst oder der Prüfung darauf zurück. Es gibt Familien, die es vor einer schwierigen Entscheidung beten, und Gemeinschaften, die es an das Ende der Heiligen Messe zurückgebracht haben. Man muss nichts Außergewöhnliches fühlen: Es reicht aus, es mit dem Glauben zu beten, im Wissen, dass das Ersuchen um Hilfe keine Schwäche, sondern Weisheit ist. Wer anerkennt, dass er Schutz braucht, hat bereits den ersten Schritt der christlichen Demut getan.
Ein Gebet mit Datum: 1886
Dieses Gebet stammt nicht aus dem Mittelalter: Es wurde von Leo XIII. im Jahr 1886 verfasst, der anordnete, es am Ende jeder Heiligen Messe zu beten. Dieser Brauch wurde bis zur Liturgiereform der sechziger Jahre beibehalten, als er aufhörte, verpflichtend zu sein. Dass viele ältere Katholiken es auswendig wissen und die Jugend es nicht kennt, hat diesen und keinen anderen Grund.
Ap 12, 7
Der Name Michael ist eine Frage: Mi-ka-El, „Wer ist wie Gott?“. Er ist kein Titel der Stärke, sondern der Demut, und er ist die Antwort, die die Überlieferung dem Hochmut dessen entgegensetzt, der wie Gott sein wollte.
Wann man es betet
- Am 29. September, dem Fest der Erzengel Michael, Gabriel und Rafael.
- Am Ende der Heiligen Messe in den Pfarreien, die diesen Brauch wieder eingeführt haben.
- Als Schutzgebet gegen das Böse, was seinem wörtlichen Inhalt entspricht.
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Häufig gestellte Fragen
Wer hat das Gebet zum heiligen Michael geschrieben?
Leo XIII. im Jahr 1886. Er ordnete an, es am Ende jeder Heiligen Messe zu beten, und so geschah es bis zur Liturgiereform der sechziger Jahre.
Ist es am Ende der Heiligen Messe immer noch verpflichtend?
Nein. Es hörte mit der Liturgiereform auf, es zu sein, obwohl viele Pfarreien es aus Frömmigkeit wieder eingeführt haben.
Was bedeutet der Name Michael?
Es ist eine Frage auf Hebräisch: „Wer ist wie Gott?“. Er ist kein Titel der Macht, sondern der Demut.
Wann ist sein Fest?
Am 29. September, zusammen mit Gabriel und Rafael.
Quellen
- Heilige Schrift: Offenbarung 12,7-9; Daniel 12,1; Judas 9; Epheser 6,10-12.
- Katechismus der Katholischen Kirche, Nrn. 328–336 (über die Engel).
- Leo XIII., Gebet zum heiligen Michael (1886); Leoninische Gebete.
- Papst Johannes Paul II., Regina Caeli, 24. April 1994.
Über den Autor
Dieser Artikel ist Teil von „Christliche Gebete“, der Reihe von Productos Religiosos, die sich der Wiederentdeckung des Schatzes des katholischen Gebets widmet. Wir schreiben aus dem Glauben heraus und mit Fundiertheit, wobei wir uns immer auf die Heilige Schrift, den Katechismus und die lebendige Überlieferung der Kirche stützen, damit jedes Gebet wieder das wird, was es immer war: eine Begegnung mit Gott.
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